Ai đã viết sách này?

Cũng như đối với phần còn lại của Ngũ kinh, truyền thống Do Thái và Cơ đốc toàn cầu quy kết quyền tác giả của sách Dân số ký cho Môi-se. Môi-se là nhân vật trung tâm trong cuốn sách và trong ít nhất hai trường hợp, Dân số ký đề cập đến việc ông ghi lại các sự kiện bằng các mệnh lệnh của Chúa (Dân số ký 33: 2; 36:13).

Tên “Dân số ký” là bản dịch của Arithmoi, từ bản Bảy mươi (Septuagint), có tiêu đề như vậy bởi vì sách chứa nhiều số liệu thống kê, số dân, số liệu liên quan đến các chi phái và thầy tế lễ và các dữ liệu số khác. Tên tiếng Do Thái xuất phát từ câu đầu tiên của sách và có nghĩa là “trong đồng vắng”; nó có lẽ là một mô tả chính xác hơn về nội dung của sách, theo chân người Y-sơ-ra-ên qua gần bốn mươi năm lang thang trong sa mạc.

Chúng ta ở đâu?

Các sự kiện của sách bắt đầu vào năm thứ hai sau khi dân Y-sơ-ra-ên rời Ê-díp-tô, khi họ cắm trại trên núi Si-nai vào khoảng năm 1444 trước Công nguyên (Dân số ký 1:1). Câu chuyện kể kết thúc ba mươi tám năm sau, ở “trong đồng bằng Mô-áp, gần sông Giô-đanh, đối ngang Giê-ri-cô” (36:13) vào năm 1406 trước Công nguyên. Những con số ghi lại cảnh người dân lang thang trên sa mạc Si-nai, thời gian họ ở ốc đảo Ca-đe Ba-nê-a và cuối cùng họ đến bờ sông Giô-đanh đối diện với Đất Hứa.

Đức Chúa Trời hướng thông điệp của sách Dân số ký đến thế hệ trẻ, con cái của những người nô lệ trước đây đã trốn thoát qua Biển Đỏ. Ngoại trừ Giô-suê, Ca-lép và Môi-se, thuộc thế hệ trước, tất cả mọi người từ hai mươi tuổi trở lên vào thời điểm điều tra dân số đầu tiên đã chết trước khi sách Dân số ký được hoàn tất, do sự bất tuân và không tin của họ (Dân số ký 14:22-30). Môi-se đã hoàn thành sách trước qua đời (Phục truyền 31:24).

Tại sao sách Dân số ký lại rất quan trọng?

Sách Dân số ký đưa người đọc đi trên một con đường dài và quanh co trên một sa mạc với vô vàn chi tiết. Sách ghi lại kết quả thống kê dân số cho tất cả mười hai chi phái không chỉ một lần, mà là hai lần; nó ghi lại những chỉ dẫn cho các thầy tế lễ đối với Hòm giao ước và Đền tạm; và nó thậm chí còn nói lên địa điểm dành cho mỗi chi phái khi họ cắm trại. Nhưng thông qua tất cả, chúng ta hoàn toàn không thể nghi ngờ sự hướng dẫn tường tận của Đức Chúa Trời dành cho dân sự.

Là một sách thuật lại lịch sử của một dân tộc vốn chưa được thiết lập vào thời điểm này tại vùng đất mà họ được hứa ban từ lâu, sách này tiết lộ những sự kiện quan trọng đôi khi được đề cập sau đó trong Kinh Thánh. Giô-suê và Ca-lép một mình trong số mười hai thám tử khuyến khích dân Y-sơ-ra-ên chiếm hữu đất đai (Dân số ký 13-14; Giô-suê 14:7); Môi-se đánh một tảng đá và nước phun ra (Dân số ký 20:11; Thi thiên 106:32); Môi-se treo con rắn bằng đồng lên cây sào để những người Do Thái tin rằng có thể được chữa lành vết rắn cắn (Dân số ký 21:6-9; Giăng 3:14); và Ba-la-am bị con lừa của mình quở trách (Dân số ký 22:21-34; Khải huyền 2:14)

Trong sách này, dân Y-sơ-ra-ên đã nhiều lần thử thách sự kiên nhẫn của Đức Chúa Trời và đến lượt Ngài thử thách sức chịu đựng và lòng trung tín của họ. Mặc dù con người đã thất bại nhiều lần, Đức Chúa Trời đã thể hiện lòng trung tín của chính Ngài qua sự hiện diện liên tục để dẫn đường cho họ: qua một trụ mây vào ban ngày và một trụ lửa vào ban đêm.

Ý chính là gì?

Không chỉ là một bài học lịch sử, sách Dân số ký tiết lộ cách Đức Chúa Trời nhắc nhở dân Y-sơ-ra-ên rằng Ngài không dung thứ cho sự nổi loạn, phàn nàn và hoài nghi mà không gây ra hậu quả. Ngài dạy cho dân sự cách đồng đi với Ngài, không chỉ bằng đôi chân của mình qua đồng vắng mà bằng môi miệng thờ phượng, đôi tay phục vụ và sống như những nhân chứng cho các dân tộc xung quanh. Ngài là Đức Chúa Trời của họ, họ là dân của Ngài và Ngài mong họ hành động đúng như vậy.

Làm thế nào để tôi áp dụng điều này?

Những độc giả hiện đại có thể không chỉ học hỏi lịch sử ghi lại chi tiết những ngày đầu của dân Y-sơ-ra-ên trong sách Dân số ký về mà còn có học thấy sự vâng lời khiến Đức Trời Chúa vui lòng như thế nào. Ngài cũng là Đức Chúa Trời của chúng ta và Ngài muốn chúng ta sống cách công bình, thờ phượng Ngài qua lời nói và việc làm của chúng ta.

Cuộc hành trình của dân Y-sơ-ra-ên qua đồng vắng được sứ đồ Phao-lô nhắc đến khi ông viết trong thư đầu tiên cho hội thánh Cô-rinh-tô. “Mọi điều đó đã xảy ra”, ông đã viết trong I Cô-rinh-tô 10:6, “để làm gương cho chúng ta, hầu cho chúng ta chớ buông mình theo tình dục xấu, như chính tổ phụ chúng ta đã buông mình.”

Bạn có thấy sự giống nhau nào giữa dân Y-sơ-ra-ên hay lằm bằm, hay nổi loạn và chính mình không? Làm thế nào bạn có thể tránh đi theo vết xe đổ của họ? Với lòng khiêm nhường và chân thành, hãy cầu xin Chúa ban một tấm lòng mềm mại, mở lòng đón nhận sự hướng dẫn của Đức Chúa Trời.

Nguồn: Insight for Living (Charles Swindoll)